この週末、広島県東広島市でコメの卸業者主催の田植え体験会が開かれ、業者と消費者が交流しました。米価高騰の影響が続く中、業者はこの秋の新米価格について「5kg税抜き3500円前後が適正ではないか」と語りました。

先週末、東広島市志和町の田んぼで開かれた田植え体験会。地元の大手コメ卸業者「食協」が毎年開いているもので、親子連れなどおよそ350人が参加しました。

男の子
「（Qどうですか、田植えは？）楽しいです」

一方、おとなの関心はコメの価格です。

女性
「一時期、5000円ぐらいの時は、ちょっと買い控えたりしてました。せめて3500円ぐらい、今の底値ぐらいで買えると助かるかなと」

女性
「昔はどの位？2500円位でしたよね、まあ3000円。3000円以内だったら助かりますよね」

来賓として出席した地元JAの組合長は挨拶の中で、米価高騰の混乱を謝りました。

JAひろしま　田中義彦 組合長
「コメの集荷競争が激化したことから、取引き価格が予想以上に高騰し、安定した供給が困難な状況となりました。本当に申し訳なく思っております」

JAや業者によると、価格の高止まりが消費者のコメ離れを起こし、大量の在庫を抱えているということでした。

イベントを主催した食協の武信社長です。

食協　武信和也 社長
「その高いコメを私どもも持っておりますので、ある程度、在庫をはかしていかないといけない。通常より利益を取れない状況の中で、日々、大変努力しながら、今、販売を続けております」

その上で、この秋の新米価格について思いを話しました。

食協 武信和也 社長
「私どもがやはり理想としているのは、やはり5kgあたりですね。3500円前後で売れるコメですね」

「5kg3500円前後」は税込みだと「3千円台後半」になります。

食協 武信和也 社長
「少しでも高く生産意欲が湧くような値段ということで、生産者のためにもいいですし、また消費者のためにもね。4000円超えると、ちょっとしんどいね、という中での話を聞きますと、やはり『5kg3500円前後』のおコメが適正かなという判断を私自身は持っております」

コメの価格については、原油価格の高騰による燃料費値上がりなどの影響も考えられます。

この日、植えた苗は9月下旬頃、収穫の予定です。令和のコメ騒動から2年。この秋こそ米価高騰の混乱は収まるのでしょうか？