貫く「ドット絵」昔ながらのRPGがファン魅了！広島唯一のゲームメーカー「ケムコ」の生存戦略鍵握る“ガラケー”と“広大生”

国内市場が２兆円を突破したゲーム産業。ゲームの戦国時代ともいえる今、40年前のファミコン時代から生き残る、広島のゲームメーカーがあります。

手がけるのは高精細な3Dゲームでも、流行のアクションゲームでもない、昔ながらの“レトロなRPG”。一体どんなメーカーなのか、取材しました。

「東京ゲームショウ」の一角に　広島唯一のゲームブランド

9月に開催された、世界最大級のゲームの祭典「東京ゲームショウ」。最新のゲームを体験しようと、4日間で25万人以上が詰めかけました。

ゲーム産業はいま、世界市場が32兆円、国内市場が2兆円超と、日本の一大産業として、成長し続けています。一方、ゲームの技術も向上し、1本の作品を作るのに何百億円と掛かるケースも珍しくありません。

そんななか、熱心なファンを集める、広島唯一のゲームブランドがありました。

およそ40年の歴史を持つメーカー、ケムコ。ファンが求めるのは、リアルな3Dゲーム……ではなく、ドット絵などを用いた、昔ながらの「レトロ」なゲームです。

年間発売本数“10本” 謎に包まれたスタジオに潜入

ケムコがスタジオを構えるのは、自然ゆたかな広島県東広島市。ゲームに携わる社員はおよそ20人。その多くが地元・広島や、広島の大学の出身者だといいます。

そんな彼らが得意とするのは、RPGやアドベンチャーといった「物語」を軸に作られるゲームです。看板作品は「アルファディア」。壮大なファンタジーを舞台に展開される、本格的なRPGです。

手がけるのは、オリジナル作品だけではありません。
特別に見せてもらったのは、開発真っ最中のゲーム「Dragon Ruins II: Aftermath 」。迷路のようになっているダンジョンを歩き、最終的にボスを倒すというRPGです。1作目がヒットしたため、現在続編を制作中しているのだとか。

こちらのゲーム、開発しているのは日本ではなく、ウクライナのクリエイターです。IT産業が盛んなウクライナにはゲームクリエイターも多く、開発が盛んなのだといいます。こうしたクリエイターと、家庭用ゲーム機での発売を支援するなどして連携しているのです。

国内外のゲーム開発者とも手を組むことで、年間およそ10本という、驚異的な作品数を発売し続けるケムコ。しかし、最初から軌道に乗れたわけではありませんでした。はじまりはおよそ40年前、ファミコン時代まで遡ります。

ファミコン時代に生まれ…立ちはだかった“3D”の壁

1984年に誕生したケムコ。はじまりは、家庭用ゲーム機「ファミコン」のソフト開発でした。オリジナル作品に加え、海外のパソコンゲームも「移植」し、国内外でヒットしました。

しかし技術の進歩に伴い、ゲームの主流は“ドット絵”から“高精細な3D”へと移行。膨大な開発コストと時間が掛かるようになり、主戦場だった家庭用ゲーム機からの撤退を余儀なくされます。

当時の状況を知る黒川常務。作品を１本作るのに数年かかるような状況に、眉をひそめたのだと言います。

コトブキソリューション（ケムコ）　黒川雅臣常務
「たとえ今作り始めても完成するのは数年後。その間にトレンドが変わってしまうと、なかなか売れづらい。うちも同じような方向（3D化）を頑張った時期があるんですけど、結局いくらコストを積むかというところにしかならなかった。そして、私たちはそこは行くべき道ではないなと思った」

そんななか、光明が差します。いまではガラパゴスケータイ・ガラケーと呼ばれる「携帯電話」の登場です。

「昔ながらのRPGを求めるファンは必ずいる」

早速、ドット絵で展開してきたファミコンゲームを移植したところ…。

黒川常務
「ファミコンで『インドラの光』というRPGを出していたのを、ガラケー向けに移植してみよう、ということでやってみた。それが結構売れた。他の作品も新規でRPGを作ってみたら、やっぱり同じように売れる」

「手を変え品を変え、いろいろな“お話”のゲームを作ってみた。それでもお客さんはついてきてくれた。何本も何本も新しいゲームをやってくれるユーザーを見て、昔ながらのRPGの基本的な仕組みを活かしながら、ストーリーやグラフィックに新たな工夫を凝らすことで短期間で新作を作り、出し続けられるという事に気づいた」

技術が進歩しても、昔ながらのRPGを求めるファンは必ずいる。そして昔ながらのRPGなら開発コストも少なく、安定して作品を出し続けられる。

そう確信し、携帯電話の主流がスマートフォンになったあとも、昔ながらの作品を作り続けました。そしてついに、一度は撤退した家庭用ゲーム機にも返り咲くことができたのです。