広島市の繁華街やオフィス街を重さが150kgを超えるリヤカーを引いて、おにぎりの移動販売をしている女性がいます。SNSでも話題の27歳の店主…。どんな思いでおにぎりを届けているのでしょうか…。

東 果穂さん（27）は、移動販売のおにぎり店「that’s rice」の店主…。この日も力強く引っ張っていきます。

このリアカーは、東さんの祖父が手作りしてくれた自前のもの。リアカーの重さは150kgもあります。

that's rice 東 果穂さん
「オープン当初より、おにぎりの量が増えて重くなりました」
記者）足腰は大丈夫ですか？
「体力が結構ついてしまい…！」

リヤカーを進めていると、街の人から「果穂ちゃんスターじゃね！」「頑張ってね！」と声をかけられます。すでに街の人気者です。

「that's rice」が特集されたYouTubeの動画は、170万回再生を超えました。また、インスタグラムのフォロワーは6000人を超えていて、「SNSで見たよ！」と声をかける人も増えたといいます。信号待ちで立ち止まると、リアカーの居場所をSNSに投稿します。

that's rice 東 果穂さん
「いまSNSで出発したことをお知らせしました！」

“リアカーで販売”を始めた理由とは？

東さんがリアカーでの販売を選んだ理由は、「誰かに見てもらって楽しんでもらいたい」という思いでした。

that's rice 東 果穂さん
「リヤカーだったら『え、何？』という感じで、物珍しさで見て楽しんでもらえるというのが一番うれしい」

that's rice 東 果穂さん
「きょう販売するのは、100個と、予約分なので合わせて120個くらい作ります」

午前7時半、キッチンを訪れると、すでに仕込みが始まっていました。

that's rice 東 果穂さん
記者）きょうは7時半から準備と聞いていたのですが…？
「さすがに7時半からでは作り終えられなかったので、3時半ぐらいに来てやることになりました」
記者）3時半からずっとやっているんですか？
「そうですね。夜中からやっています」

この日は、予約もあわせて、約120個のおにぎりを作ります。

that's rice 東 果穂さん
Q．朝早くて眠くないですか？
「朝に強いので大丈夫です！元々は、夜に帰るとぐったりしていました(笑)」

3月末にオープンしたお店は、東さんが1人で切り盛りしています。

「自分で何かしてみたい」会社勤務から“おにぎり”を選んだワケとは…？

元々、携帯電話の販売会社で働いていた東さん…。しかし、自分で何かしてみたいと考えるようになりました。

that's rice 東 果穂さん
「転職活動をたくさんしていた時期があって、『普通すぎる仕事がいやだ』とか『雇われるよりも自分でしたい』ということを親に相談していました」

「和食」かつ「1人でできるもの」を模索しました。その条件を満たしたのが「おにぎり」でした。販売しているのは、雑穀米も含めたおにぎり14種類と、サイドメニューです。

that's rice 東 果穂さん
「メニューを考えて、周りの人に食べてもらって意見をもらうなどして決めています」
記者）厳しい意見だったら？
「意見を参考にして試作します！」

“やっと見つけた！”「次にいつ見つけられるかわからないから買っとこう！」初めての客も多く訪れる

試行錯誤の末に生まれた自信作と一緒に歩きます。

リアカーを初めて見つけたというお客さんに客「かなり有名人でしょ」と言われるも、東さんは「いや…自分だとわかんなくて…」と謙遜していました。

客
記者）たまたま見つけた？
「たまたまです。買い物してるときに遠くで発見して、行かないといけんと思った。次にいつ見つけられるかわからんからね(笑)」

販売開始から1時間。ちょっとした坂は、腰を入れて「気合」で進んでいきます。場所を変えて、紙屋町に到着しました。

客「おいしいんよ。ほんで(東さんの)笑顔がええじゃろ。サンモールから出てきたら偶然いて」
東さん「ばったり会いましたね！」

「マジ!?YouTubeで見た人だ！」海外の旅行客にも声をかけられ

中には、韓国から旅行で来たお客さんも…

韓国からの旅行客
「広島のYouTubeを見ていてこのお店もみていました。歩いていたら『マジ!?YouTubeで見た人だ！』と思った」

お昼が近づきお客さんの数も増え、完売も近づいてきました。

that's rice 東 果穂さん
「あと7個です！」
記者）もうちょっとですね
「そうですね。あとちょっとです」

その後も一人一人、丁寧に対応していきます。歩いていると、「インスタでみたよ～」などと声をかけられます。

そして…

that's rice 東 果穂さん
「ありがとうございました！完売しました！」

午後1時すぎ、この日の商品が完売しました。

熱中症で倒れて休業も…“根性でひいたリアカー”　「今はやるしかない」

that's rice 東 果穂さん
「夏に熱中症で倒れたりして、一回休業しました。ですけど、いまはやるしかないと思って、根性で続けました」

やめたくなったとき、支えになったのは、お客さんの存在でした。

that's rice 東 果穂さん
「常連さんがついてきたので、自分の自信にもつながってきて、**売れなくても『明日やろう』**と。それを続けてきて今だな、と。すごくやりがいを感じているし、楽しいばかりで、広島をもうちょっとでも盛り上げたい。」

今後の目標は…？

that's rice 東 果穂さん
「今は出せない、“いくら”とか“生もの”をだしてみたい、という夢があります。小さい店でもいいので持ちたいと思っています。」

少し軽くなったリアカー。次の営業日には、たくさんの「おにぎり」を積んで広島の街を巡ります。