バドミントン・アンダー24日本代表で広島ガスバドミントン部に所属する新見桃芭（にいみ・ももは）と相磯美心（あいそ・みこ）の「ももみこペア」が、インドネシアで開催された国際大会で女子ダブルス優勝を果たした。今シーズン2勝目、通算では4勝目となる快挙だ。

1セットも落とさず圧勝の4連勝

先月22日からインドネシアで開催された同大会で、二人は圧巻のプレーを披露。一度もセットを落とさないストレート勝ちを重ね、4連勝で見事金メダルを獲得した。

優勝の勝因について、新見選手と相磯選手は次のように振り返る。

  • 新見桃芭 選手

    「スピードを上げて攻めきれるようになったところが、今大会はすごく勝因に繋がったと感じている」

  • 相磯美心 選手

    「後衛だからこそ、しっかりと決められるようになっていきたい」

今月2日には、胸に光る4つ目の金メダルとともに社内報用の写真撮影に臨み、優勝の喜びを分かち合った。

ハードな練習とコート外で見せる素顔

優勝後も二人は地味ながら非常にハードな練習に打ち込んでいる。練習前はおとなしかった二人だが、ハードなメニューをこなした練習後には本音ものぞかせた。

  • 相磯 選手：「キツいですね。（練習は）地味だけどキツいです」
  • インタビュアー：「地味だけど効きそうだね、ようやく目が覚めてきた？」
  • 相磯 選手：「はい、やっと（笑）」
  • インタビュアー：「もうインタビュー終わってるんだけどね（笑）」

ハードな練習を乗り越えながら、コート内での頼もしさとコート外での和やかな人柄のギャップも二人の魅力だ。

次戦はレベルアップ！マレーシアでの「スーパー100」へ挑む

着実に国際ポイントを獲得し、勢いに乗る「ももみこペア」。来週にはレベルを1つ上げた「スーパー100」のマレーシア国際大会に挑む。最後に行われたインタビューでは、次戦への意気込みを力強く語った。

  • 新見 選手：「二人らしく全力で戦うのみだと思っているので、全力で頑張ります！」
  • 相磯 選手：「去年より一勝でも多く勝てるように、しっかり準備して全力で戦います！」

「しゃあ！」「いえーーー！」と元気にポーズを決めた二人。さらなる高みを目指し、上昇気流に乗る新見・相磯ペアの今後の活躍から目が離せない。