広島県内でも紅葉の見頃が始まっています。ことしの夏の猛暑や渇水はどう影響したのか、広島市東区の「広島県緑化センター」を取材しました。

敷地に入るとすぐ、イロハモミジのトンネルが迎えてくれます。125haの広大な園内では、9月末ごろから木々の色づきが始まり、朝晩の冷え込みが強まったこの1週間で、一気に見頃を迎える木が増えてきたそうです。色づきが進むには日中の日差しも重要で、日がよく当たる場所では鮮やかな色になっています。一方で日陰はまだ青葉。日当たりのいい場所にそびえ立つ、ヒノキ科の「メタセコイア」は、ここ数日で青葉から黄色へと移り変わってきました。さらに色づきが進むと茶色に装いを変えていきます。

今の時期は葉を散らす「雨」　夏には雨不足に苦戦　影響は？

広島県内は9日に雨が降りましたが、10日になっても、たくましく葉っぱは残っています。木の下にはきれいな葉のじゅうたんが広がりました。色付いた後の雨は葉を散らす要因になりますが、夏の間は雨がふらずに苦労したそうです。

広島県緑化センター　神川勇人 さん
「水を喜ぶ木、水がたくさんいる木がやっぱり枯れ始めたなっていう状況があったんで、私たちバケツを持って走り回った覚えもありますね」

県内最大級を誇るオオモミジ。最も大きな株は樹齢300年とされています。去年とおととしは、夏の猛暑で色付く前に葉が枯れてしまうこともありましたが、ことしは職員の水やりや、9月にしっかり雨が降ったこともあり、紅葉は順調に進みました。

広島県緑化センター神川勇人さん「ここ2年とても色づきが悪かったです。ことしはちょっと心配してたんですけど、夏の暑さで。だけど、割といい感じに色づいてくれたんじゃないかなと思ってます」

最も高いところは標高500メートルを超える「県緑化センター」。紅葉を楽しめる期間は長く、場所によっては11月下旬ごろまで続く見込みです。