12日に宮崎での日南キャンプが一段落し、いよいよWBC日本代表（侍ジャパン）の合宿へと向かう小園海斗選手。10日、11日に行われた紅白戦を終え、実戦感覚と大会への意気込みを口にしました。

――2日間の紅白戦を振り返って、率直な感想は？

小園選手:「しっかり動けていたので、よかったのかなと思います」

――WBCに向けて例年と調整スピードが違うと思いますが、変化や違いは？

小園選手:「オフからずっと動いてきたので、いつもより多くできていましたし、実戦に向けてしっかりいい調整ができたかなと思います」

――2月のキャンプに入ってから、特に重点的に取り組んだことは？

小園選手:「しっかり練習して、練習量を落とさずにWBCへ行きたかったので、こっちでいろんなことができたのでよかったなと思います」

――WBCに向けて、このキャンプで取り組んだことや準備したことはありますか？

小園選手:「ボールはキャッチボールだったりとかしっかり握るようにしてやるようにはした。あとはもうしっかりと実戦に向けてという感じだったので、それ以外はいつも通り普通にできたのがよかったです」

――WBC球の違いや、慣れについてはどう考えていますか？

小園選手:「少し滑るので、そこだけ気をつけてやろうかなと思っています」

――他の代表選手と連絡を取り合ったり、情報交換はされましたか？

小園選手:「連絡はしてないです。すみません（笑）」

――小園選手にとって、WBCとはどんな存在ですか？

小園選手:「本当に、ただテレビで見ていただけなので。自分が出ているのは想像できないですけど、もうやるしかないので。しっかり気を引き締めてやろうかなと思います。」

――14日からの合宿を控え、実感は湧いてきていますか？

小園選手:「プレッシャーが凄いので、負けないように準備していこうかなと思います。」

――WBCで学びたいこと、吸収したいポイントは？

小園選手:「勝ちに行く集団だと思うので、学ぶことも多いと思いますけど、まずはみんなで勝ち抜けるようにできたらなと思います」

――対戦してみたい国や選手はいますか？

小園選手:「強いチームとやれたらいいかなと思います」

――合宿、そして本番に向けた意気込みをお願いします

小園選手:「怪我だけ気をつけて、しっかりと動けるように。そしてアピールしていきたいなと思うので、頑張りたいと思います」