WBC日本代表初選出・カープ小園海斗　大谷との共闘は「不思議」

WBC日本代表・小園海斗。７日（土）の実戦では、チーム第1号を放つなど、3月に開幕する夢の舞台に向けて、誰よりも早い調整を進めています。

小園海斗選手
「久しぶりにああいう感じでホームラン打てたので良かったです。いつでもいけるように準備はできてますし、あとは試合勘を、これから実戦やっていってっていう感じですね」

世界との戦いを見据えた練習は、キャンプ初日から行われていました。バッターボックスよりもかなり前の位置に出て、バットを振り続ける小園…その意図とは？

小園海斗選手
「160キロとか、本当に投げてくるピッチャーがいっぱいいるので、そういうピッチャーを打っていかないといけないので、頑張りたいなと思います」

3月のWBCに向けて、例年以上に早いペースで調整を行う小園。侍では野手最年少の25歳がワールドクラスのプレイヤーと戦うための武器とは？

小園海斗選手
「積極的にプレーするのが僕の持ち味なので、そこと、やっぱり対応力っていうのが求められてるところかなと思うので、ホームランを打てるバッターは沢山いらっしゃるので、そこにどれだけランナーをためていけるかが勝負だなと思うので、（自分は）若いですし、上のすごい方々に負けないようにっていう思いはありますけど、でもチームなんで、しっかりと勝ちに行ける野球をできるように、その一員でがんばりたいなと思います」

WBCと言えば、小園はあのスーパースターと、初めて共闘します。

Q 大谷翔平選手と会ったらどんな話をしたいですか？

小園海斗選手
「そうですね…アメリカの環境だったりとか、ピッチャーはどんな感じなのかまずは聴きたいですし、（大谷選手は）僕もテレビで観ている側なんで、（ファンのみなさんと）一緒だと思うので、一緒に野球できると思うと不思議ですよね」

大谷翔平は、1か月後にはチームメイト。憧れるのをやめて、世界の夢舞台を経験して、広島に帰ってきます。

Q世界一とれますか？

小園海斗選手
「取れると思ってますけど、取る気でいますけど。いけると思います」