10月5日（土）広島 vs. ヤクルト（マツダスタジアム）

今シーズン、マツダスタジアム最多となる3万2000人が詰めかけた最終戦。「これまでのすべてを出し切りたい」という思いで 野村祐輔 が、現役最後、通算211試合めの先発マウンドに上がります。

その野村、先頭バッター・長岡秀樹 にヒットを許したものの、後続をきっちり打ち取り、2アウト。そして迎えたバッターは、セ・リーグ二冠の強打者、村上宗隆 。野村の最大の持ち味である正確無比なコントロールで2球で追い込むと、最後はチェンジアップで空振り三振。

「全てを出し切った」21球に、マツダスタジアムは大きな拍手に包まれ、野村祐輔は最後の登板を終えました。

2回からは、ドラフト3位ルーキー・滝田一希 が、初の1軍マウンドへ。いきなりノーアウト・二塁・一塁のピンチを背負いますが、7番・松本直樹 を2球で追い込むと、落ちる球で空振り三振。2軍で鍛えてきた変化球でプロ1つ目のアウトを奪い、ピンチを切り抜けます。

そのウラには、スタメン4番に抜擢されたドラフト4位ルーキー、19歳の 仲田侑仁 が、プロ初打席を迎えます。しかし、最後は変化球で泳がされ、空振り三振となります。

続く3回、プロ2年目、こちらも初出場の 内田湘大 。変化球をとらえ、プロ初打席で初ヒット。「今まで味わったことのない興奮だった」とガッツポーズ。

一方、滝田も好投を続けます。スライダー・フォーク・ストレートとさまざまな球種で三振を奪い、ヤクルト打線を封じ込めます。

そんな滝田の好投に負けじと、4回、1アウト・一塁で仲田の2打席目。第1打席で泳がされた変化球に今度は食らいつき、プロ初ヒット。「何とか1本出したかった」という仲田の一打でチャンスを広げ、このあと2点を先制します。

援護をもらった滝田は、4イニングを投げ、1失点と堂々の内容でマウンドを降ります。

滝田一希
4回　球数79　被安打2　奪三振5　失点1

その滝田に続いて6回からマウンドに上がったのは、こちらもプロ初登板、ドラフト2位ルーキー・髙太一 。先頭から2者連続の三振を奪うなど、2イニングを投げて無失点でプロ初ホールド。上々のデビューを飾ります。

髙太一
2回　球数33　被安打1　奪三振2　失点0

2点リードで迎えた9回には、高橋昂也 が、3年ぶりの1軍マウンドへ。最速149キロのストレートで三者凡退に抑えて、プロ初セーブを記録し、ゲームセット。（広島 3-1 ヤクルト）

滝田が見事なプロ初勝利を飾るなど、初ものづくしの若鯉が躍動し、カープは2024年のシーズンを終えました。

就任2年目　4位　68勝70敗5分
広島カープ　新井貴浩 監督
「来シーズンはさまざまなことが変化する年になると思います。来シーズンだけではなしに、その先のカープのことを考えると、変わっていかなければいけない、そう考えています。変わるということは、それとともに痛みも生じてくると思います。ことしよりも来シーズンはさらに険しく、厳しい道のりになると思います。覚悟と信念を持って強いチーム、そして強い選手を育てていきたいと思います」

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石田充 アナウンサー
シーズンが終わりましたので、これまでやってきた「ヒーローダービー」をおさらいしておきましょう。最後に2連勝したんですが、セレモニーがあって、ヒーローインタビューの追加はなかったわけなんですが、最終的に1位になったのは今シーズン、全試合スタメンだった 小園海斗 選手でした。ヒーローインタビュー12回でみごとトップということになりました。例年11月に行われるファン感謝デーで、ぜひ表彰したいなと思います。

そして、新井監督、「変わらなきゃいけない」というけっこう決意のこもった言葉…

RCC野球解説者　天谷宗一郎 さん
めちゃくちゃ力強かったですし、選手ではないんですけれども、ちょっと背筋が伸びるというか、選手からすると、この秋のキャンプに向けて、もう1回ギア入れなきゃいけないなっていうような気持ちにさせられるスピーチでした。

田村友里 キャスター
最終戦、若鯉の活躍はすごかったですね。

石田充 アナウンサー
そうなんです。来シーズン、もしかすると世代交代に舵を切るのかもしれません。

青山高治 キャスター
「痛み」っていう言葉がありましたもんね。

石田充 アナウンサー
そして、5日（土）のゲームですが、野村祐輔 投手、最後の登板でした。セレモニーを含めて振り返ります。

広島カープ　野村祐輔 投手（10月5日）
「今シーズン限りで現役を引退することを決めました。13年間、本当にありがとうございました」

カープ一筋、13年間のプロ野球生活最後の試合前に引退会見に臨んだ野村祐輔。

野村祐輔 投手
「いよいよだなというふうに思っています。引退を決めてからきょうまでがすごくあっという間に感じて、すごくさみしい思いと、感謝の思いを、思いながら日々、過ごしていました」

試合前の練習では “サプライズ” で、チームメイトがそろえたという野村祐輔投手にちなんだというTシャツを着ての集合写真を撮るシーンもありました。

キャッチボールの相手は 大瀬良大地 投手が務めたり、そのあとは 床田寛樹 投手が代わって、九里亜蓮 投手に代わったり、床田投手はスマートフォンで全角度から練習を撮るという様子もありました。

そして最後のマウンド。マツダスタジアムに上がるときは必ず、きれいなマウンドだったという野村投手。

2アウトとして最後のバッターは、村上宗隆 だったというのも印象深い最後の1球となりました。

野村祐輔
連続先発211回（日本記録）　打者5226　奪三振758　勝利80

試合終了後には引退セレモニーも開催され、今シーズン最多3万2011人のファンの前でこれまでの感謝を伝えました。

野村祐輔 投手
「小さいころからの夢だったプロ野球選手になれたときの喜びは今でも鮮明に覚えています。3度のリーグ優勝を経験させていただいたこと、連続先発登板の記録に名を残せたこと、すばらしい仲間と戦えたこと、温かいファンのみなさまに応援していただいたこと、とても大きな財産となりました。鳥肌が立つほどの力強い歓声は一生忘れません。最後に大好きなカープのユニホームを着て野球人生を終えることができて、本当に幸せです。13年間、本当にありがとうございました」

さらにスピーチの後にはうれしいサプライズも…。

広陵高校時代の監督・中井哲之 さんと明治大学時代の監督・善波達也 さんが花束を持って登場。思いも寄らぬ恩師たちの姿についにこらえた涙があふれます。

チームメイトからの胴上げには晴れやかな笑顔を見せた野村。7回、宙に舞いました。

監督、お世話になったコーチ、選手1人ひとりとかたい握手や抱擁を交わし、大瀬良とは抱き合うシーンもありました。

その後は客席にサインボールを投げながら、大学の後輩・森下暢仁 や高校の後輩の 中村奨成 らとともに場内を1周した野村。花束を1つひとつ受け取るなど最後までファンの声援に応え続け、現役生活に幕を下ろしました。

最後にマウンドにおじぎすることろも感動的でした。

（RCC「イマナマ！」カーチカチ！テレビより）