ことし8月6日に自費出版された歌集「ひろしまを想う」。

歌を詠んだのは、現在94歳の 切明千枝子 さん。15歳の時に被爆し、今は語り部として活動したり、被服支廠の保存運動にも関わったりされています。

そんな切明さんの、歌人としての作品に注目したのは、大学院生の 佐藤優 さん。短歌に関わるのも本作りも全く初めてです。それでも歌集を出したかったという佐藤さんの思い、切明さんの歌の世界についてお伝えします。

被爆した女性の思いを受け止めた20代女性は…

切明千枝子さん
「もう本当にね、私の丸裸の私。さらけ出した、本当に恥ずかしい歌集なんでございますが」

佐藤優さん
「それを初めて読んだ時に、これはいろんな人と一緒に受け取りたい言葉だなっていうのを思いました」

原爆の日を前に開催された歌集の出版記念講演会には、100人もの人が集まりました。

参加者たち
「すごくその場にいたような気持ちになりました」
「31文字という短い間に情景が思い浮かぶ、そんな歌がたくさん詰まってて」
「胸に迫るものが。まだ最初の方しか読んでないんですけど、ゆっくり読みたいと思います」

歌集「ひろしまを想う」には、切明さんが60年ほど前から詠みためてきた短歌のうち500首が掲載されています。

編者の佐藤優さんは、東京在住の大学院生です。広島市立大学の学生だった3年前、切明さんと知り合い、何度も通うようになったそうです。

佐藤優さん
「広島に住んでる時は、週に1回来ている時もあった…」

切明千枝子さん
「もう何度もお会いした人でも忘れちゃったりしてね、どなたでしたっけ？なんてね。佐藤さんだけはお顔見ればわかる。はっはっは」

この日、歌集の全ての原稿を切明さんに最終チェックしてもらいました。

切明千枝子さん
「あのね、高等尋常小学校って、（原稿に）あるんだけど、そうは呼んでなかった。尋常高等小学校…」

佐藤優さん
「逆？…うわ！！！」

切明さんは、語り部となるずっと前から、思いを短歌に詠んでいて、それは、1500首以上ありました。

佐藤優さん
「本当は一緒に選びたいなって思ったんですけど、それは選べないということだったので、じゃあ、私の心に届くもの、短歌を知らない私みたいな人にも届くような歌（を選んだ）」

伝わってくるのはあの時の情景とあれからの心境

切明千枝子さんは、県立広島第二高等女学校の4年生だった15歳で被爆しました。短歌には友だちを詠んだものが多くあります。

切明千枝子さん
「先生に言われるままに火を付けて焼いて、で、それが焼け落ちるまでぼーっと立って見てる。でも、焼け落ちて遺骨が残る。それが淡いピンクでね、それこそ桜色だったんですね。で、それを見た時に初めてね、金縛りが溶けて、涙が出ましたね」

切明千枝子さん
「あっちでもこっちでも焼いては埋め、焼いては埋め、そこへまた道路がつき、家が立ち、今の広島市があるんですからね」

佐藤さんが、被爆79年となる原爆の日に出版しようと決めたのは、今年4月。出版の経験どころか、短歌に触れたのも初めてでしたが、切明さんが語り部になる以前の感情や、語り部としては言い尽くせない思いを短歌から受け取り、歌集として残したいと思ったそうです。

佐藤優さん
「切明さんの普段語られないこと、その裏までもがなんか見えるような気がしていて。この限られた文字数、本当に短歌を知らない私にもなんか届いてくるような力があるなっていうのを、最初を読んだ時に思ったので」

黙っていては、あの日のことが繰り返されてしまうかもしれない、という恐怖心から、80歳を過ぎて語り部を始めたという切明さん。短歌を詠むのはそれとは全く異なる心の動きからでした。

切明千枝子さん
「自分の心の中にある悲しみとか嘆きとか、鬱屈とか後悔とかね、そういうものがもう心の中に渦巻いて、もう自分自身で処理ができない。なんで生き残ったんだろうっていう後ろめたさもありましたしね。なんとか短歌にそのことを吐き出すことで、私は生き延びることができたんかなと思う」

切明さんは、自分の心を吐き出した歌が多くの人に読まれることを最初は「すごく恥ずかしい」と思われていたそうなんですが、この歌集が世の中が平和になるのに少しでも役立つならばと、出版を決意されたそうです。

歌集「ひろしまを想う」は、広島市内の一部書店（紀伊國屋書店・ジュンク堂書店・フタバ図書）やAmazonでも販売されています。