今から140年前、広島県の世羅町に生まれた大妻コタカ。
明治・大正・昭和の時代に立ち向かい、
ただ一筋に女子教育の道を切り拓いた、その生涯をたどります。

第12話　震災からの再出発

東京の千代田区三番町（さんばんちょう）に、大妻技芸学校の校舎が完成した翌年の大正12年。夏休みが明けて、二学期の始業式を終えた正午近くに、誰もが想像しなかった出来事が起こりました。

関東大震災です。

9月１日の午前11時58分。

突然、激しい揺れに襲われて、学校と隣の家との境になっていた高さ４メートルの崖が崩れ、帰り遅れた数名の生徒が、土の中に埋まってしまったのです。
助けを呼んで、なんとか全員を掘り出すことができたものの、ふたりの生徒が帰らぬ人となってしまいました。

折からの強風で火の手がまわり、あたり一面は焼け野原に。
大地震で瓦一枚落ちなかった木造５階建ての校舎は、火焔（かえん）に飲み込まれ、すべて焼け落ちてしまいました。

あまりの光景に呆然とするコタカさんでしたが、生き残った生徒や教職員を、なんとしても守らなければなりません。食糧を確保するために奔走し、その事情を聞きつけた生徒の家族が、荷車に差し入れを積んで駆けつけてくれたこともありました。

人の情けに助けられ、コタカさんと夫の良馬さんは、「必ず学校を再建する」と心に誓います。
生徒を失って悲しみにくれ、建てたばかりの校舎を失っても、教育への熱意を失うことはなかったのです。

コタカさんは、被災を免れた学校をまわって頭を下げ、大妻の生徒が授業を受けられる場所を貸してもらいました。良馬さんは、仮の校舎を建てるために、木材を求めて地方の山まで出かけて行きました。まさに、裸一貫からの再スタートです。

こうして、震災の3か月後には仮の校舎が完成し、授業を再開することができました。
この復旧の早さは、被災した学校の中では先駆的だったと言われています。

無一文になっても、決してあきらめなかったこと。周囲の人たちのあたたかい協力があったこと。後ろを振り返ることなく、がむしゃらに学校再建をめざしたことで、震災の翌年、大正13年の3月には新しい校舎が完成したのです。

世羅町の大先輩、大妻コタカさんの物語はいかがでしたか。
つづきは、また来週。
ごきげんよう。さいねい龍二でした。

▶番組ホームページはこちらをクリック「大妻コタカの生涯」を聞くこともできます。

この企画は、世羅町合併20周年と、世羅町出身の教育者で女性リーダーの草分け的存在・大妻コタカの生誕140年を機に、同氏の生涯を辿るオーディオコンテンツを制作、RCCラジオでシリーズ企画として放送するものです。

■ナレーター　さいねい龍二
■ライター　角田雅子
■企画　奥土順二
■ディレクター・音効　石塚充
■プロデューサー　増田み生久

■協力　世羅町、大妻コタカ記念会、大妻女子大学
■写真提供　大妻コタカ記念会